Princípom využívania AED je jeho schopnosť bezchybne a samostatne analyzovať elektrickú aktivitu srdca vďaka elektródam nalepeným na hrudník nedýchajúcej osoby. Pokiaľ je to účelné, prístroj odporučí prevedenie výboja. Defibrilátor parametre pre výboj sám pripraví a užívateľa iba vyzve k jeho prevedeniu stlačením tlačidla. Princíp fungovania AED vylučuje riziko neoprávneného prevedenia výboja a teda aj poškodenia osôb zachraňujúcich, či zachraňovaných. Tieto prístroje je schopný bezpečne a efektívne použiť ktokoľvek.